能源对人类文明的发展与生存的重要性不言而喻，而石油又是主要的能源之 一。在短时间内，石油依然是人类主要的能源。但随着人类对石油需求量的增 加，各国石油储量剧减。石油储量减少的同时，开采难度也越来越大。可见，石 油采收率低是影响石油产量的关键因素。
为了提高石油的开采率，经历了三次采油的历程。一次是借助油层自身的能 量；二次是通过补给能量，使采收率从8〜12%提升到30〜40%+2;三次是用物 理或化学的方法，通过注入热量或流体驱替余油，可使采收率达到50〜60%。三 次采油分为化学驱、热力驱、微生物驱等方法。其中化学驱油是向注入的水中， 加入一定量的化学试剂，改变驱替流体及驱替流体与原油间的界面性质。化学 驱油技术又包括碱驱油、表面活性剂驱油和聚合物驱油，其中聚合物驱油技术 占有重要地位，它是通过向油藏中注入高分子量的水溶性聚合物溶液，降低水油 流度比的目的。
油田聚合物驱油剂以部分水解聚丙烯酰胺（HPAM)为常用的驱油剂， 有些已经应用于实际石油的三次开采中。虽然HPAM与PAM在分子结构上有很大 相似之处，但其性质差别很大。HPAM的优良性质表现在：具有较强的亲水性， 易溶于水，易与水形成氢键，在溶液中能够自组装，形成空间网状结构，从而增 大聚合物的流体力学体积，表现出良好的增粘、耐温、抗盐及抗剪切等性能，使 其成为一种具有良好应用前景的水溶性聚合物材料。虽然上世纪七十年代聚丙烯 酰胺就开始应用于石油开采，但它在高温和高矿化度下易水解，粘度稳定性差， 同时HPAM分子量越高，剪切降解越严重，粘弹效应大，注入性差等缺点。这些 缺陷使其在高温高矿化的环境中不能满足要求，因此聚合物在三次采油中的应用 仍然面临着巨大挑战。