阴离子聚丙烯酰胺是水中溶解性的超高分子聚合物， 主要用于各式各样企业污水的絮凝沉淀，沉降澄清处理，如炼铁厂水污染废水，电镀厂污水，炼金污水，洗煤污水等废水处理、污泥脱水等。
　　还可用于自来水澄清和过滤处置。因其分子链中含有些许数目的极性极性，它能通过吸附水中漂浮的固态电荷，使电荷间搭桥或通过离子中和使电荷凝聚形成大的絮凝物，故可提高漂浮液中粒子的沉降，有特别显著的加快试剂清撤，催化过滤等作用。刚开始采用的阴离子聚丙烯酰胺，作用被认为是简便的电性中和作用。
　　倘若高分子电解质的大离子与胶体所带的电荷相反，则能产生互相沉作用。但之后发现，起敏化或絮凝效果的并不止限于电荷与胶体相反的超高分子电解质，很多非离子型超高分子（如聚氧乙烯、聚乙烯醇），甚至一些带同号离子的高分子电解质，对化合物也可起敏化甚至絮凝作用。
　　因而电中和绝非高分子絮凝效果的惟一原故。当下一般认为，在高分子物质含量较低时，吸附在微粒表面上的超高分子长链或许同时吸附在另一个微粒的表面上，经过“架桥”形式将二个或更多的微粒联在一块，从而造成絮凝，这还是出现高分子絮凝作用的“架桥”机理。
　　搭桥的必要条件是微小颗粒上具有空白表面，倘若溶液中的超高分子物质的纯度特别大，微粒外表已完全被所吸附的高分子物质所覆盖，则微粒不再会经过搭桥而絮凝，这时高分子物质起的是保护作用。由搭桥功能知道，阴离子聚丙烯酰胺的分子要能同时吸附在二个微小颗粒上，才可出现“搭桥”作用，从而作为絮凝剂的高分子多是均聚物。
　　他们的分子量和分子上的离子密度对他效果有关键影响。